सिंगिंग प्रैक्टिस में कोको का सोंग सुनकर आलू ने उसकी बहुत तारीफ की और इससे चिली को बहुत दुःख हुआ है । वह एकदम मूडलेस होकर घर आ गया है । कॉम्पिटिशन की सुबह क्या हुआ, वह अब चिली का छोटा भाई पार्सली बताएगा ।
पता है ? चिली के कारण मैं पूरी रात सोया नहीं । वह पूरी रात अपने पंख हिलाता रहा और सुबह उठने के टाइम पर खर्राटे लेकर सो गया । बोलो ! आज उसका कॉम्पिटिशन है और रियाज़ करने के बदले वह सो रहा है । हाँलाकि, वह इतना अच्छा गाता है कि ज़रूर जीतेगा । मैंने भी उसे सोंग गाकर जगाने का तय किया ।
जागते ही मुझसे कुछ कहे बिना वह जल्दी से रेडी होने लगा । मैं उसके लिए आलू भैया द्वारा दी हुई ‘बेस्ट सिंगर’ वाली बॉटल भर रहा था, तभी वहाँ आलू भैया भी आ गए । मैंने उनसे कह ही डाला कि “अभी तो आप चिली को ‘बेस्ट सिंगर’ कहते हो, लेकिन जब मैं भी सिंगिंग शरू करूँगा तब आप ‘बेस्ट सिंगर’ किसे कहोगे ?” यह सुनकर आलू भैया का चेहरा ऐसा हो गया मानो उनके लड्डू में मक्खी गिर गई हो । मेरे सिंगिंग की बात सुनकर पता नहीं क्यों मम्मी भी मुझे कहने लगीं, ‘बेटा पार्सली, तुम हवा में गुलाटी मारने में बेस्ट हो, तुम सिंगिंग रहने दो ।’ मैं और कुछ कहता उससे पहले वहाँ चिली आ गया ।
बोलो ! उसने मुझे पूरी रात सोने नहीं दिया और चेहरा उसका ऐसा लग रहा था मानो मैंने उसे पंख से मारा हो ।
और आलू भैया को देखकर खुश होने के बजाय वह बोला, ‘तुम यहाँ क्या कर रहे हो ? तुम्हें तो कोको के घर जाना चाहिए था, वह तुम्हारा बेस्ट फ्रेन्ड है न !’
यह बात सुनकर मैं उलझन में पड़ गया । मुझे तो किसी ने बताया ही नहीं कि आलू भैया और कोको बेस्ट फ्रेन्ड्स हैं । मैं तो छोटा था तब से मुझे ऐसा ही लगता था कि आलू भैया और चिली बेस्ट फ्रेन्ड हैं । इसीलिए तो उन्होंने ‘बेस्ट सिंगर’ वाली बॉटल चिली को दी थी । आलू भैया ने एक बड़ी स्माइल देकर चिली से कहा, ‘ आज तुम जीतो या हारो, हम कॉम्पिटिशन के बाद पार्टी करेंगे । और आज से आलू शेक फिर से आलू-चिली शेक हो जाएगा !!’ मैंने भी तय किया है, मैं भी आलू भैया जैसा ही बेस्ट फ्रेन्ड बनाऊँगा । जो हार-जीत में हमेशा मेरे साथ रहे ।
“हाँ बेटा, हमारे लिए तो तुम ‘बेस्ट सिंगर’ हो और हमेशा रहोगे !” मम्मी ने चिली को गले लगाकर कहा । और चिली रोने लगा । और रोते-रोते मम्मी को ‘थुं थुं बबी’ कहने लगा । मुझे लगता है कि मेरे भाई चिली को कभी रोना नहीं चाहिए । क्योंकि वह रोता है तो उसके नाक और आँख में से इतना पानी निकलता है कि वह क्या बोल रहा है, वह आलू भैया के सिवाय कोई नहीं समझ पाता है ।
मैंने आलू भैया के सामने देखा तो उन्होंने मुझसे कहा कि ‘थैंक यू, मम्मी !’ ऐसा चिली कह रहा है। लेकिन मुझे तो यह समझ में नहीं आ रहा है कि वह रो क्यों रहा है ?
